On l’attendait depuis longtemps sur Mac… il est de retour !
AutoCAD est disponible depuis quelques semaines maintenant sur la plateforme pommée !

Petit rappel, AutoCAD est un logiciel largement utilisé dans les agences d’architecture et par les ingénieurs; il avait autrefois tourné sur les machines d’Apple avant d’être abandonné au profit d’une version PC qui s’est progressivement complexifiée au fil des éditions quasi-annuelles. Le retour sur Mac avait à maintes reprise fait l’objet de rumeurs. Après quelques mois de développement et de tests par des utilisateurs ayant déjà exploité le logiciel sous Windows et qui ont décidé de passer sur Mac, sans pour autant trouver de vrai équivalent à AutoCAD chez Apple, le logiciel de CAO est sorti en version 2011 vers la fin du mois d’Octobre.

Ayant fait parti des bêta-testeurs de cette mouture, nom de code à l’époque Sledgehammer, j’ai eu l’occasion de voir l’évolution progressive d’AutoCAD pour Mac. Des débuts difficiles avec une recherche constante de la meilleure intégration à l’interface Mac OS X, tout en gardant l’esprit bien connu du logiciel, notamment les différentes barres de commande et d’outils. Ça n’a pas été chose facile, en tout cas, l’interface évoluait à chaque diffusion d’une nouvelle version bêta. Finalement, la version finale, aujourd’hui disponible, produit d’un véritable parcours du combattant, marque la réussite d’un pari que se sont lancés les développeurs chez Autodesk.

Mac OS X a enfin sa version d’AutoCAD, une version qui apporte ni plus ni moins que ce qu’on attendait DU logiciel de CAO mondialement utilisé.
Depuis sa sortie, je me sers désormais quotidiennement du logiciel sur Mac, dans le cadre de mes études en architecture et autres délires de CAO. En un mot, c’est un vrai plaisir. Adieu les boots sous Windows dans le seul but de vérifier un fichier DWG ou de l’éditer. Aujourd’hui, AutoCAD démarre nativement sur Mac OS X, et c’est bien. Il faut dire qu’en Octobre 2008 [voir l'article ici] lorsque j’avais switché en m’achetant mon premier MacBook Pro, un des points négatifs que j’avais soulevé pour ce qui est de mon utilisation de Mac OS X, c’était la non-disponibilité d’AutoCAD sur Mac, et par conséquent, j’étais obligé de continuer à travailler sur Windows via BootCamp. Aujourd’hui, je pourrai presque me débarrasser de ma partition Windows, si ce n’est que j’en aurai encore besoin pour faire de la modélisation et du rendu sous 3Ds Max (en attendant bien sûr qu’il passe lui-aussi sur Mac OS X).

Pour ceux qui ont connu AutoCAD dans sa version 2009 (et suite), ils seront peut-être déstabilisés par la disparition du Ruban, les développeurs ayant préféré le garder pour la version windows (l’élément étant une icône marquante de l’interface du système d’exploitation signé Microsoft). La version Mac d’AutoCAD revient aux basics, à l’interface classique du logiciel, cependant bien intégrée au système d’exploitation d’Apple. La barre de commande est toujours en bas de l’écran, la barre d’outils passe à gauche et développe une logique d’affichage des icônes assez sympathique avec un regroupement par thème. Les fenêtres de Propriétés et autres Calques se positionnent à droite. L’espace central est réservé à la planche de dessin orthonormée, qui se transforme en espace tridimensionnelle si l’on passe en mode de construction 3D. Bref, on retrouve dans AutoCAD pour Mac la majorité des fonctions jusqu’ici développées pour la version Windows, que ce soit pour le dessin 2D ou la modélisation 3D. Un point positif à noter pour cette version Mac, c’est la facilité du dessin avec un Trackpad Multitouch, du type Magic TrackPad ou ceux qu’on retrouve sur les nouvelles gammes de MacBook/Pro unibody, alors que, jusqu’ici, il n’était guère possible/ergonomique d’utiliser un carré de souris d’ordinateur portable pour du dessin en CAO, sous AutoCAD ou autre.

Outre la sortie du logiciel sur Mac OS X, Autodesk s’est intéressée aussi à l’Appstore d’Apple. On y retrouve une version gratuite simplifiée d’AutoCAD, AutoCAD WS, qu’on pourra utiliser sur un iPhone, un iPod Touch ou un iPad. Cette application permet de visualiser des fichiers DWG sur iOS. L’accès aux fichiers se fait via un serveur Autodesk, sur lequel on se voit allouer un espace après inscription gratuite, où l’on pourra télécharger nos fichiers. Ce système a été critiqué par un grand nombre d’utilisateurs, qui se plaignent de ne pouvoir ouvrir/éditer leurs plans que s’ils ont accès à une connexion internet (WiFi/3G). Il ne faut pas s’attendre à une application où l’ont peut faire du dessin 2D, loin de là. Il s’agit beaucoup plus d’une visionneuse avec possibilité limitée d’édition des traits, de les effacer. En gros, cette version mobile d’AutoCAD est loin d’être parfaite, mais il s’agit d’un premier pas prometteur.

Pour conclure, l’ouverture d’Autodesk vers Apple est un bon signe. Nombre d’architectes et d’ingénieurs utilisent depuis des années le système d’exploitation de la Pomme, et le manque d’un véritable logiciel de CAO était frustrant, même si on avait droit à une bonne version d’ArchiCAD, mais le logiciel n’est pas au goût de tout le monde. Le vide a aujourd’hui été bouché. On a désormais une version tout à fait acceptable d’AutoCAD sur Mac avec en supplément une application mobile pour les utilisateurs d’iPhone/iPod Touch/iPad. Vivement les évolutions futures du logiciel sur Mac OS X (notamment une version en Français) sans pour autant en faire une usine à gaz, comme son cousin sous Windows.

Lien de téléchargement d’une version d’essai d’AutoCAD 2011 pour Mac (version en Anglais)
Lien de téléchargement d’une version gratuite pour les étudiants d’AutoCAD 2011 pour Mac (version en Anglais)
Lien de téléchargement de la version gratuite AutoCAD WS pour iOS via iTunes

Voici une petite vidéo de 4 minutes qui montre comment Gary Chang, un jeune architecte hongkongais, réussi à placer 24 pièces dans l’appartement familial qu’il a racheté et qui ne fait que 30 m² ! Il réalise une véritable prouesse d’architecture d’intérieure en appliquant une idée ingénieuse ! En fait, il s’agit d’un jeu de modules… on tire des cloisons, on les pousse… et on crée en un clin d’oeil, telle pièce ou une autre. Cuisine, salle de séjour, chambre à coucher, salle de home cinéma, bureau… 24 pièces au total ! Regardez plutôt…

Grâce à un ami, j’ai découvert tout à l’heure le projet gagnant d’une compétition lancée par le Ministère de la Culture du Liban. La version de l’équipe italienne Teknoarch dirigée par Alberto Catalano de ”La Maison des Arts et de la Culture” est un projet qui, je pense, mérite bien sa première place; une vraie bouffée d’architecture contemporaine et de dynamisme en plein coeur de Beyrouth.

Lancée il y a 10 mois par le Ministre Libanais de la Culture, Mr. Tarek Mitri, cette compétition internationale pour la conception de la Maison des Arts et de la Culture de Beyrouth a réuni quelques 388 projets. Au final, c’est l’équipe milanaise d’Alberto Catalano qui a donc remporté le premier prix et la somme de 75 000 $.

Le jury a apprécié la sensibilité et l’interaction apportées par le projet gagnant, le fait que celui-ci ait été conçu comme une grande place publique, un “non-volume” parfaitement intégré au tissu urbain et répondant par là-même à un objectif important du programme : l’engagement de la population.

Un fond de 20 millions de dollars américains offert par le Sultanat d’Oman est à la base de cette Maison des Arts et de la Culture, un projet unique en son genre dans le Pays des Cèdres. Longtemps considéré comme primordiale pour la communauté artistique libanaise, cette maison s’impose comme un lieu essentiel pour la promotion de la culture; la créativité artistique ayant toujours été un élément capital de la vie beyrouthine.

Attendu pour 2013, La Maison des Arts et de la Culture de Beyrouth s’impose déjà comme un chef d’oeuvre architectural comme on n’en voit que très peu dans la capitale du Liban. En espérant que ça ne soit que le début de l’implantation d’une nouvelle architecture, la seule à pouvoir donner une image visible du renouveau artistique libanais, je vous laisse visiter le site du gagnant Teknoarch et le site dédié à la compétition Darbayrut pour y découvrir les autres projets présentés, et de découvrir ci-dessous quelques photos du projet-gagnant.

Les images sont la propriété de leurs auteurs. Elles ont été téléchargées depuis le site internet de l’agence d’architecture.