Nous parlerons aujourd’hui de la très attendue fonction audio-vidéo sur Messenger pour Mac ! Cette version 8 qui devait sortir il y a deux ans, est disponible depuis hier en version beta. Je n’ai pas attendu très longtemps pour la télécharger, mais surtout pour annoncer à mes amis que je pouvais enfin lancer la vidéo sur MSN depuis mon Mac ! J’ai donc fait un test d’une demie-heure en audio-vidéo et il faut dire que j’étais très surpris par la qualité. En fait, je m’attendais au pire. Il faut dire que Microsoft ferait tout pour ne pas inciter les éventuels switchers à passer au Mac et comme Windows Live Messenger fait parti des logiciels de messagerie instantanée les plus utilisés par les PCistes, ne pas leur offrir une version similaire à celle qu’on peut trouver sur windows peut freiner certains.

Pour résumer, la conversation en audio-vidéo a été très fluide, même si le temps de connexion pour débuter cette conversation m’a semblé être d’une éternité. De plus, l’affichage de l’image de ma vidéo a été déformée pour rentrer dans un carré réservé à cet effet, mon image personnelle (avatar) n’apparaît pas ni celles de mes contacts, l’interface est encore horrible graphiquement, en fait elle ne change pas… sans parler du transfert de fichiers qui ne fonctionne pas ou plus (pas de glisser-déposer, erreur de transfert…). Donc, il y a encore beaucoup de choses qui manquent (fonction WiZz par exemple), ou à améliorer. Mais bon, cette version n’est qu’une beta… la finale ne sortira que vers la fin de l’année en même temps qu’Office pour Mac 2011. D’ici là, j’espère que Microsoft aura réglé le tir.

Si vous avez envie de tester vous aussi cette version 8 beta de Messenger pour Mac (compatible Mac OS X 10.5 et versions supérieures), vous pourrez la télécharger ici.

Il y a 2 mois, je recevais mon MacBook Pro Unibody. Je vous livre aujourd’hui dans cet article mon bilan après ces deux mois de test et de découverte. Faut dire que, tellement j’avais envie de switcher, tellement j’ai eu peur du résultat. Vous n’aurez pas tout de suite mon verdict, lisez plutôt le développement.

Je ne vous cacherai pas qu’au début, passé l’émerveillement face au produit pommé tellement beau, tellement élégant, j’étais un peu perdu voire même, ai-je eu un petit regret quant à ce switch. Pourquoi ? Parce que ce n’est guère facile, et non pas comme le crie sans cesse Apple, de passer d’un système à un autre, comme ça, du jour au lendemain. Certes, je n’ai pas trouvé de difficulté particulière à utiliser Mac OS X, mais…j’ai des réflexes en informatique, des habitudes qui sont ancrées en moi; mes premiers pas sur ordinateur, je les ai fais sur Windows 3.1 et je n’ai cessé d’évoluer par la suite que dans la logique de Microsoft et de ses différents systèmes d’exploitation jusqu’à Vista (et même récemment, j’ai testé le très attendu Windows 7) si bien que tout ce qui touche à l’informatique devait nécessairement, à mes yeux, être édité sous la bénédiction de la firme à Gates et fonctionner suivant leur logique.

Même si j’ai bien préparé mon switch, et que je me suis bien informé, bien lu tout ce dont je devais connaître pour une utilisation basique de Mac OS X… au final, après les quelques premiers jours d’utilisation, j’étais en manque de Windows. Oui, Mac OS est plus simple, plus performant et plus accessible que Windows… mais il est si simple, que j’ai souvent regretté durant ces 2 mois, le labyrinthe du système de Microsoft (msconfig, le panneau de configuration, les nombreuses questions contraignantes de Vista…). La logique des fenêtres, de la barre des tâches, du menu “démarrer”… l’organisation presque “propre” du bureau et des fenêtres des logiciels qui une fois minimisées se retrouvaient dans la barre au bas de l’écran. Je ne cracherai pas sur le dock de chez Mac (qu’on a essayé de reconstituer à travers des applications tierces pour Windows), mais, au début, je ne comprenais pas bien comment faire pour l’utiliser efficacement. Il m’a fallu du temps pour l’adapter à mes besoins et l’adopter. Aujourd’hui, je ne peux plus m’en séparer tellement il est devenu central dans mon utilisation de l’OS d’Apple.

Ce qui me rattache encore aujourd’hui à Windows, c’est surtout les différents logiciels que j’utilise et auxquels je ne trouve pas d’équivalents qui puissent me satisfaire sur Mac. À commencer par Windows Live Messenger, beaucoup plus abouti et beaucoup plus complet sur Windows. La version Mac éditée par Microsoft n’a toujours pas l’option de vidéo-conférence et manque terriblement d’options de personnalisation. Je sais bien que le grand méchant loup le fait exprès, mais bon… quant aux autres solutions existantes sur Mac (genre Adium et compagnie), je n’ai vraiment pas pu les apprivoiser.

Pour ce qui est d’iChat que j’utilise en équivalence de gTalk, je ne comprends pas pourquoi, là encore, l’option vidéo-conférence est absente pour les utilisateurs Gmail. Skype sur Mac, quant à lui, est un véritable régal.

Ce qui me manque le plus sur mac, pour mon travail universitaire, c’est AutoCAD. Certes, il existe d’autres logiciels de conception 2D sur mac comme le fameux ArchiCAD, plutôt équivalent de Revit. Mais bon, je préfère encore de loin le logiciel d’Autodesk qui n’a malheureusement plus de version récente dédiée à la plateforme d’Apple, et c’est bien dommage. Pareil pour leur logiciel de modélisation 3Ds Max qui m’est essentiel. Par contre, mes bons amis de chez Google m’ont offert une très bonne version quasi-identique du merveilleux SketchUp et j’ai donc le plaisir de pouvoir conceptualiser des brouillons sur mac.

Toute ce bla-bla pour vous expliquer que je ne peux toujours pas me passer de Windows, ne serait-ce que pour mes Projets d’Architecture. Par contre, au bout de 2 mois, je dois avouer que Mac OS et mon MacBook Pro ont pris une place principale dans ma vie informatique.

Mon MacBook répond désormais à l’appel dès que j’en ai besoin, et ce, en quelques secondes seulement. Après une journée de travail sur mon ordi portable, la nuit venue, il me suffit juste de fermer l’écran pour que mon mac passe en mode veille. Le lendemain, j’ouvre l’écran pour l’utiliser de nouveau là où je l’avais laissé la veille. Oui, je sais, cette option existe aussi sous Windows, mais n’y allons pas par quatre chemins, le réveil n’est pas aussi rapide que sur Mac OS X et ce n’est vraiment pas aussi simple que sur un mac.

Aujourd’hui, je me suis habitué à l’interface de l’OS pommé. Je la trouve plus ergonomique et plus productive que celle de Windows. C’est en parti grâce à elle et au magnifique Exposé que je fais dorénavant mes retouches photos sous Photoshop sur Mac OS et non sur Windows, même si les deux logiciels sont quasiment les mêmes. Pour résumer, disons que le travail sur mon macbook pro est beaucoup plus rapide que si je travaillais sur le système de Microsoft. Pour ce qui est de la prise de notes lors de mes cours, j’utilise désormais Pages d’iWork 09. Pour mes présentations, je fais confiance à Keynote. Certes, j’ai installé Office 2008 que j’utilise pour ouvrir des fichiers Word, Excel ou PowerPoint qui sont parfois mieux visibles dans leurs logiciels d’origine.Je déplore cependant le fait que je ne puisse enregistrer mes documents Pages et Keynote dans leurs formats d’origine, question de compatiblité, étant donné que si je veux les échanger avec des amis qui travaillent sur la version Office de Windows, il leur est impossible de lire les formats iWork… et c’est bien dommage.

Pour ce qui est de la suite iLife, je suis toujours utilisateur de la version 2008. J’utilise très souvent GarageBand pour enregistrer des démos de chansons que je compose et que je veux conserver en archives. C’est rapide et facile. Je n’ai pas souvent besoin de connecter ma carte son externe ni mon mixer ni mon micro à fil pour démarrer un enregistrement. Il me suffit juste d’interpeller le microphone interne de mon MacBook Pro et l’enregistrement-brouillon est accompli avec une qualité pas aussi mauvaise que sur un ordinateur portable PC. Et puis, ré-écouter les morçeaux enregistrés ou écouter des titres de ma bibliothèque iTunes est un vrai régal avec les haut-parleurs de mon portable Apple qui donnent un son réglable à souhait. Les basses sont magnifiques pour un ordinateur nomade et le volume général est plus élevé que sur la plupart des autres PC portables.

iTunes version Mac épouse, comme tous les logiciels de la suite iLife, l’ensemble du système d’Apple. Bien que j’étais déjà fan d’iTunes sous Windows, je suis aujourd’hui plus accro à ce lecteur de musique (dans son but originel). J’ai pu bricoler un peu dans iMovie 08, mais je n’ai pas encore eu l’occasion de monter un film en entier, mais ça va venir. Photobooth quant à lui est un vrai photomaton-fun.

Concernant la synchronisation avec mon Nokia E71, tout se déroule à merveille grâce à la connexion bluetooth, à iCal, au Carnet d’Adresses et à iSync. Il m’a juste suffi de jumeler mon Mac et mon Nokia, puis, dès que la connexion était établie, la synchronisation des calendriers et du carnet d’adresses se faisait rapidement sous iSync. Je pouvais alors consulter mon agenda dans iCal, le modifier à souhait et resynchroniser le tout une fois terminé mes modifications. Je sais, je sais… on peut faire tout ça sous Windows, mais croyez-moi… ce n’est pas aussi facile et aussi magique qu’avec un Mac. Après tout, c’est une question de goût et de priorités.

Je ne vous cacherai pas que j’utilise en démarrage via BootCamp une version de Windows XP pour pouvoir jouer à mes heures perdues sur mon MacBook Pro et bien sûr, pour utiliser mes logiciels AutoCAD et 3Ds Max. J’ai essayé la version 4 de Parallels Desktop pour une virtualisation de ma machine BootCamp mais je préfère encore redémarrer mon mac plutôt que de passer par cette solution. Pour les périphériques externes, je n’ai eu aucun problème de compatibilité avec mon mac (imprimante, caméra photo, caméra vidéo…) sinon, pour mon piano digital Casio PX800, c’est râté (mais ça, je le savais bien avant d’acheter mon mac). J’utilise depuis le premier jour avec mon MacBook Pro une souris Microsoft Bluetooth Notebook Mouse 5000 qui fonctionne à merveille.

Pour finir, il y a certes beaucoup de manque à récupérer pour Mac OS X, à commencer par la suite de logiciels équivalents à ceux utilisés sous Windows, ou encore quelques petites options qui ne feront pas de mal si elles étaient ajoutées tel que le mode de lockage de l’ordinateur (sans pour autant fermer la session), bien qu’il existe des applications tierces pour y remédier, L’une des plus importantes absences reste pour moi l’écriture native sur un disque dur NTFS, la lecture étant déjà de la partie. Utiliser un logiciel tel que NTFS-3G peut-être une solution permanente mais je ne la trouve pas sûre et fiable à long terme et je souhaite donc qu’Apple intègre au futur Snow Leopard l’écriture sur des partitions NTFS en mode natif. Espérons…

Bref, pour résumer, aucun système n’est parfait. Mon expérience Mac a globalement était satisfaisante. Aujourd’hui, je ne pense pas que je puisse me séparer de mon MacBook Pro ou même m’en passer. J’envisage aussi de m’acheter, quand j’aurai économisé un peu plus, un iMac 24″. Mais bon, pour le moment, je me contente de jongler entre mon PC fixe sous Windows Vista et mon MacBook Pro. Ceci étant la solution la plus fructueuse pour le moment. En attendant mieux.